美国高等教育特点和高校类型

美国高等教育特点和高校类型

美国的平均教育水准极高，联合国的经济指数调查中将美国的教育水准列为世界第一。截止2015年，有7,660万美国人正在接受教育，包括从幼儿园直到大学都包括在内。美国的许多高等院校有非常高的竞争力。全美有约4168所大学，在2017 US News世界排名前20名大学中，美国占17所；世界排名500名大学中，美国占168所。无论在本科教育、研究生教育还是高中教育领域，针对相同的科目，美国教育都会以“引领世界”作为教育的宗旨和目标，因而美国的教育质量被誉为世界上“最顶尖的教育”。再加上丰富的院校资源，美国成为全球最重要的教育枢纽，每年吸引来自世界各地的留学生慕名前来求学。那么，具体来说，美国的高等院校到底有什么特点和魅力呢？
　　一、教育模式
美国高等教育的最大特点是非常灵活自由。教授和学生在轻松的氛围中交流思想、学习知识。无论是在小学、中学还是大学，教师很少对学生进行大量的知识灌输，而是采取实验、案例、讨论、互动交流等丰富生动的教学方式以提高学生的学习积极性，培养学生独立思考的能力并鼓励学生大胆提出自己的设想和建议。
　　二、学分制特点
美国大学每年的入学和毕业时间主要有为春、秋两期：9~12月为秋学期，1~5月为春学期。大多数学校学生每年最多可以修30个学分，总学分修满达到要求即可毕业。但是，每门课程都进行得非常快，第8周期中考试，第15周就期末考试结束，所以想顺利毕业是一件非常困难的事，远远难于大众的普通认识。
　　三、宽进严出制度
所有大学都规定，如果学生有1个学期的GPA为C，学校会对该学生提出警告。如若再有一学期出现相同情况就会被退学，研究生GPA为B以下即为不及格，可见其毕业难度。对于专业，学生甚至可以在大学第三年再确定，而且可以同时选修2个专业。美国高等教育对专业没有文、理、艺术、体育的划分，所有科目都要接触，音乐、美术等都是从基础开始学习。
　　四、美国大学的类型
　　（一）文理学院：致力于全面教育的本科四年制大学
　　美国高等教育和中国高等教育有很大的不同。其中，最值得一提的，就是“文理学院”的理念和建制，它在美国高校中有着极其重要的位置。毫不夸张地说，文理学院是美国教育最引以为豪的精髓。
　　1．校园位置地位
　　当我们走进任何一所美国研究性大学，首先看到的就是文理学院，往往也是学校最重要的建筑。即使是“常青藤大学”的校园，文理学院也占据校园最中心、最引人注目的位置。例如众所周知哈佛法学院、商学院在世界排名数一数二，哈佛应该以它们为荣。但是，当你走进哈佛大学的主校园时，文理学院在中央而其它院系却位于主校园以外或是“边缘位置”。比如加州大学伯克利分校，斜对面的楼就是历史系、文学系。
　　美国大学空间格局的形成，没有任何条文规定，这是在历史的传承中不约而同、自然而然形成的。很少看到美国的哪一所研究性大学，一进主校园的正门就是法学院的大楼。新闻学院、商学院、教育学院、职业学院等也从来不会占据校园空间的中心位置。这和当前的中国高校，法学、工商管理、金融等热门院系的建筑十分突出形成了对比。
　　2．教育理念特征
　　文理学院的英文是Liberal Arts College。这里的Arts指的是欧洲中世纪教育传统中的“七艺”，即文法、论辩术、逻辑学、算术、几何学、天文学、音乐。美国的大学延续欧洲大学的传统，重视广义、现代版的“七艺”。
　　这个教育理念，其目标不在于让学生掌握某些具体的谋生技能，也不提供职业方面的训练，而是从多方面对学生进行教育，使之成为具有广泛的文化背景，高度的教养道德、文化水平和判断能力的人。
　　文理学院的本科教育内容有三大块：自然科学、社会科学和人文学科，通常不设专业。学生要在三大主要领域里各选一定的学分才能完成大学本科的学习。大学四年，首先是对知识广泛的学习，经过一个阶段后缩小兴趣范围，对专业方面开始有一定的了解，再选定专业课程。
　　（二）综合大学：致力于研究和研究生院教育的规模较大的学校
　　被称作“University”的综合大学是致力于专业性较高的研究及大学研究生院教育的学校，拥有多个学部、研究生院和研究设施等。
　　综合大学分为私立和州立的。州立的大学优先面向本州的居民，而私立的大学招生则比较灵活。综合大学的最大特点是以研究生院作为中心，学生群体中有很多本身就是老师、学者、研究者。综合大学里不太愿意执教本科学生，尤其是大一大二的学生，只顾潜心埋头做研究的教授不在少数。所以本科许多课程都要由身为研究生、博士生的助教来授课。综合大学的规模很大，教育课程丰富多样。学生人数多在一万以上甚至有的达到几万人左右。特别是教授一般知识的阶梯教室可容纳100~300名学生。所以想接受个别辅导是很困难的事情。在这样环境中就要求学生必须有很强的自觉性，因而也比较辛苦。
　　（三）社区大学：作为留学目标不够十全十美的地方
社区大学是用各州或地区的税金建立的两年制学院，又称初级或技术学院。美国约有1200多所社区学院，40%的美国本土的学生选择在两年制的学院完成大学前两年的课程，毕业后获得副学士学期。近年来，一方面社区学院因其较低的入学条件，较高质量的教学、合理的费用、较高转入名校的成功率等原因成为学生追求赴美读本科的新选择，选择就读社区学院的国际学生一直在迅速上升。但是另一方面，因为社区大学学生的总体素质参差不齐，大多学生毕业后就直接就业，学生毕业后能否转四年制本科大学存在一定的不确定性。
五、分布特点：
（一）东部地区
　　美国东部地区是名牌高校的聚集区，其中有位于新泽西州的普林斯顿大学、马塞诸塞州的哈佛大学和麻省理工学院、康涅狄格州的耶鲁大学、宾夕法尼亚州的宾夕法尼亚大学以及位于纽约州的康奈尔大学和哥伦比亚大学等等。名校数目之大，密集程度之高，往往成为吸引众多怀有名校梦的学生的“追梦宝地”，更有甚者很多赴美读高中的学生家长更愿意将孩子送去东部地区读高中，旨在以良好的文化氛围感染学生，为其之后步入名校做好提前规划和准备。
　　（二）西部地区
美国西部地区之所以成为很多中国学生所热衷选择的地区主要原因之一是加州系统院校的密集分布。美国西部的加利福尼亚州拥有三大公立高等学校系统：研究型大学——加州大学（UC），有10所分校；教学型大学——加州州立大学（CSU），有24所分校；社区学院－－加州社区学院（CCC），有119所分校。另外，加州还有众多的私立大学和学院，著名的有加州理工学院、斯坦福大学、南加州大学等。
加州大学系统和加州州立大学系统，其区别在于私立和公立之分。更多学生会选择加州大学系统，即私立院校作为其申校目标。加州大学系统在美国乃至世界上都享有很高声誉，是目前世界上最好的高等教育体系。加州大学起源于1853年建立在奥克兰的加利福尼亚学院，如今已发展成一所拥有10个分校并对加州发展影响深远的巨型大学系统。加州大学是美国最具影响力的公立大学之一，其中伯克利分校、旧金山分校、圣地亚哥分校和洛杉矶分校都是世界一流的学府。
（三）五大湖区
　　从面积大小排序的话，五大湖依次为苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。环绕五大湖，美国有明尼苏达州、威斯康辛州、俄亥俄州、密西根州及伊利诺伊州等五个州均隶属于该区域。19世纪中叶以来，依托于当地经济的快速发展，五大湖区也诞生了一批世界一流大学，譬如芝加哥大学、西北大学、威斯康辛大学麦迪逊分校和伊利诺伊大学香槟分校等。
除了以上地区以外，尽管其他地区也有很多知名的美国院校，但上述地区更受广大学生和家长喜爱。不管是因为东部地区的经济发达，还是因为西部地区高薪技术的发达，抑或是因为性价比高的五大湖区，美国院校的种类众多，类型丰富，相信一定会有一所适合你的院校，圆你赴美求学之梦。